Diode, diodo, lámpara de dos electrodos, rectificador de diodo, Componente eléctrico que sólo deja pasar corriente en un solo sentido, (Electrónica - Electronics ) See: diodo de tubo electrónico, diodo de unión, diodo de puntas de contacto ; diodo ( Informática y Computación ) Componente electrónico que actúa como una válvula unidireccional. Utilizado para cambiar de corriente alterna a corriente continua, en sensores y emisores de luz y en dispositivos de modulación para las comunicaciones. Tambien sirve como válvula unidireccional en circuitos digitales; clamping diode, diodo de bloqueo; gas-filled thermionic diode, diodo termoiónico de gas; twin diode, doble diodo; vacuum thermionic diode, diodo termiónico de vacío; vapor filled thermionic diode, diodo termiónico de vapor.

El tipo más simple de dispositivo constituido con un semiconductor es el diodo, que se representa con el símbolo ilustrado en figura (a) siguiente.

Figura (a): Símbolo esquematico de un diodo de semiconductor. 

Estructuralmente el diodo es, en su forma, básica, una juntura p-n similar a las que se muestran en la figura (b). El material tipo n, que se desempeña a modo de electrodo negativo, se designa cátodo, y el material p que sirve de electrodo positivo, se denomina ánodo. La flecha que simboliza el ánodo representa la dirección del "flujo convencional de corriente" mencionado precedentemente; la circulación de la corriente electrónica se verifica en dirección opuesta a la de la flecha .

Figura (b) : Flujo de la corriente electrónica en las junturas p-n polarizadas. 

Dado que el diodo de juntura conduce más fácilmente la corriente en una dirección que en la otra, constituye efectivamente un dispositivo rectificador. Si se aplica una señal de corriente alterna CA, como se muestra en la figura (c), la corriente electrónica circula libremente durante los semiciclos positivos pero lo hace en muy reducida proporción en los semiciclos negativos. Uno de los tipos de diodos más ampliamente utilizados es el rectificador de silicio.

Figura (c): Circuito sencillo de rectificación con diodo.

Estos dispositivos pueden obtenerse en una amplia gama de regímenes de corriente que abarcan desde décimas de ampere hasta varios cientos de amperes y son capaces de funcionar con tensiones hasta de 800 ó más volts. La disposición en serie y paralelo de los rectificadores de silicio permite extender aún más estos límites de corriente y tensiones.

Se han desarrollado algunas variantes a partir de la estructura básica del diodo de juntura, para aplicaciones especiales. De estos desarrollos, uno de los más importantes es el que corresponde a los diodos túnel, usado para amplificación, conmutación y generación de pulsos.

Cuando se añade otra capa a un diodo semiconductor, formando dos junturas, el dispositivo así armado se denomina transistor bipolar.