Fig. Diodo detector (a) conectado en paralelo y (b) conectado en serie. En (a) el diodo está situado en paralelo con la resistencia R, y en (b) está en serie. Ambos circuitos operan de la misma forma . Con el primer medio ciclo de la señal portadora de entrada que entrega el circuito sintonizado LC, el diodo conduce y carga C, al valor de pico de la portadora . Durante el siguiente semiciclo, el diodo está polarizado en inverso, y por lo tanto no conduce, comenzando a descargarse C1, a través del diodo y la resistencia de carga R1 (y L en (a)). Pero la constante de tiempo RC, es tal que sólo se pierde una pequeña cantidad de carga antes de que ésta sea restaurada nuevamente a su valor de pico al conducir el diodo en el siguiente semiciclo. Entonces la tensión en bornas de C, se mantiene al valor de pico de la portadora de entrada . Cuando la amplitud de la portadora varía durante la modulación, el voltaje en bornas de C1, varía de la misma forma, y es una copia de la envolvente de la señal modulada . La tensión en bornas de C1, es entonces la salida del detector ((a)en la figura anterior ), L tiene una impedancia despreciable a la frecuencia de la señal moduladora). Por otra parte, la constante de tiempo R1C1, no puede ser excesivamente grande, ya que de lo contrario la tensión en bornas de C1, no podría reproducir convenientemente las variaciones de amplitud de la portadora . Este problema es más agudo para las señales moduladoras de alta frecuencia y de mayor profundidad de modulación, siendo de hecho estos factores los que limitan el máximo valor de la constante de tiempo, que debería ser aproximadamente igual al período de la frecuencia más alta de la señal moduladora . La figura (b) representa un detector de radio, y R2C2 es un filtro de rechazo de RF, siendo C3 un condensador de bloqueo para eliminar la componente continua de la señal de salida