Due to recent progress in communications technology , sensors and instruments can easily be networked. Many processes require measurements of hundreds and perhaps thousands of parameters employing many instruments. The resulting arrangement for performing the overall measurement in a complex processes is called the measurement system. In measurement systems , instruments operate autonomously but in a coordinated manner Information generated by each instrument may be communicated between the instruments themselves and the controllers or between instruments and other digital devices such as recorders , display units , printers , routers , base stations , or host computer.

Connecting devices together to form networks is not a new concept , and it has been operational for many years in a diverse range of applications In the earlier networks , almost all the communicating devices were connected by wires; hence , they were largely fixed in space The devices in modern networks , can be configured by using wireless communication technology and related software; hence , they can have mobility in space while still maintaining feasible networks. Therefore , modern networks can be viewed as (1) wired.networks in which the communication devices are connected by wires , hence largely fixed in space , (2) wireless.networks in which devices communicate wirelessly , hence can move in space , and (3) hybrid. networks in which both wired and wireless techniques are used in combination. At the moment , mobile networks based on wireless techniques provide primarily voice-based services , but they are increasingly handling data and other forms of information. Wireless networks can match similar functions as fixed networks plus they offer many advantages such as the reduction in cost for initial setup and maintenance.

Devices need network software to issue the requests and responses that allow them communicate with each other successfully. A communication process between two devices is illustrated in next figure. In this case , communication is taking place in simplex form; device A is sending information to device B. In many networks , communicating devices invoke a layer of codes , which is called network.operating.systems (NOSs) NOSs control the access to network recourses Examples of common NOSs used in computers are Windows NET , WindowsXP , Novell’s NetWare , etc.

Most network software packages come with modules for logging on and off the network Logging on and logging off network modules may include considerations such as password security , validation of user access to specific files and software , automatic log-on feature for some devices , help menus , and error messages , etc.

La conexión en red de recursos de hardware y software es esencial para unir múltiples sensores e instrumentos para el intercambio de información , las operaciones colaborativas y el intercambio de funciones de equipos y dispositivos. Las redes están formadas por una colección de dispositivos , el medio que vincula estos dispositivos y el software que soporta la interconexión de todo el sistema. Un sistema está formado por un grupo de partes interrelacionadas con el objetivo de establecer una interrelación entre ellas para mejorar la eficiencia , facilitar la integración de la aplicación y compartir los recursos.

Debido a los recientes avances en la tecnología de comunicaciones , los sensores y los instrumentos se pueden conectar fácilmente en red. Muchos procesos requieren mediciones de cientos y quizás miles de parámetros que emplean muchos instrumentos. La disposición resultante para realizar la medición general en un proceso complejo se denomina sistema de medición. En los sistemas de medición los instrumentos operan de forma autónoma pero coordinada. La información generada por cada instrumento se puede comunicar entre los propios instrumentos y los controladores o entre instrumentos y otros dispositivos digitales como registradores , unidades de visualización , impresoras , enrutadores , estaciones base o servidores.

Conectar dispositivos juntos para formar redes no es un nuevo concepto , y ha estado operativo durante muchos años en una diversa gama de aplicaciones. En las redes anteriores , casi todos los dispositivos de comunicación estaban conectados por cables; por lo tanto , estaban en gran parte fijos en el espacio. Los dispositivos actuales de las redes modernas , se pueden configurar mediante el uso de tecnología de comunicación inalámbrica y software relacionado; por lo tanto , pueden tener movilidad en el espacio sin dejar de mantener redes viables. Por lo tanto , las redes modernas pueden verse como (1) redes cableadas , en las que los dispositivos de comunicación están conectados por cables , por lo tanto , en gran parte fijos en el espacio , (2) redes inalámbricas en qué los dispositivos se comunican de forma inalámbrica , por lo que pueden moverse en el espacio , e (3) híbridos , que son redes en las que se utilizan en combinación técnicas tanto cableadas como inalámbricas. En este momento , las redes móviles basadas en técnicas inalámbricas brindan principalmente servicios basados ​​en voz , pero están manejando cada vez más datos y otras formas de información. Las redes inalámbricas pueden igualar a funciones similares a las redes fijas , además de ofrecer muchas ventajas , como la reducción en el costo de configuración inicial y el mantenimiento.

Fig. Proceso de comunicación de dispositivos en red. 

Los distintos dispositivos necesitan de un software de red para emitir las solicitudes y respuestas que les permitan comunicarse entre sí con éxito. Un proceso de comunicación entre dos dispositivos se ilustra en la figura siguiente. En este caso , la comunicación se lleva a cabo en forma simplex; el dispositivo A envía información al dispositivo B. En muchas redes , los dispositivos que se comunican invocan una capa de códigos , que se denomina sistemas operativos de red (NOS). Los NOS controlan el acceso a los recursos de la red. Ejemplos de NOS comunes utilizados en computadoras son Windows NET , WindowsXP , Novell's NetWare , y otros posteriores , etc.

La mayoría de los paquetes de software de red vienen con módulos para iniciar (login) y cerrar sesión en la red. Los módulos de red para iniciar y cerrar sesión pueden incluir consideraciones tales como seguridad de contraseña , validación del acceso del usuario a archivos y software específicos , inicio de sesión automático de función para algunos dispositivos , menús de ayuda y mensajes de error , etc..