Fig. (a) Característica de un diodo túnel (línea continua) y un diodo normal (línea discontinua) y (b) símbolo gráfico de un diodo túnel.

Los diodos túnel están formados básicamente por una unión pn , pero a diferencia del diodo semiconductor básico , las dos partes de germanio tienen un dopado fortísimo.
Cuando se polariza el diodo directamente y se somete a pocos voltios (por debajo de la tensión umbral de un diodo normal) , la corriente asciende rápidamente. Llegado un punto máximo , la corriente disminuye a medida que la tensión va aumentando. Luego sigue el comportamiento de un diodo normal.
El trozo de curva comprendido entre la cresta y el descenso de corriente nos interesa porque corresponde a un dispositivo con resistencia negativa (en una corriente negativa , la pendiente será negativa).
La resistencia negativa de un diodo túnel puede ser utilizada en numerosas aplicaciones: para conmutaciones , osciladores y amplificación. Este amplio margen de aplicaciones concuerda con el hecho de que este diodo no presenta retardos y , por eso , se utiliza mucho para conmutadores muy rápidos. Sin embargo , presenta el inconveniente de no soportar altas corrientes , y esto hace que se prefieran otros dispositivos más lentos en multitud de ocasiones.

De esta forma , el efecto túnel produce en la característica una región de pendiente negativa entre los puntos de pico y de valle. La característica inversa de un diodo túnel también difiere de la de un diodo pn normal en que la ruptura ocurre a polarización casi nula , como en un diodo de conducción inversa .

Fig. a.

Un ejemplo de dispositivo de caudal giratorio es el caudalímetro de turbina , que se muestra en la figura a. El rotor de la turbina está montado en el centro de la tubería y gira a una velocidad proporcional a la tasa de flujo del fluido o gas que pasa sobre las paletas. Las paletas de la turbina normalmente están hechas de un material magnético o de partículas de ferrita en plástico para que no se vean afectadas por líquidos corrosivos. A medida que las paletas giran , pueden ser detectadas por un dispositivo Hall o un sensor de elemento magneto resistivo (MRE) conectado a la tubería. La turbina solo debe usarse con fluidos limpios como gasolina. Los dispositivos de flujo , también llamados flujómetros , giratorios son precisos con un buen funcionamiento de flujo y rangos de temperatura , pero son más costosos que la mayoría de los otros dispositivos.